Odeur d'égout dans la salle de bain : d'où elle vient et comment la faire disparaître

Le principe : quelques centimètres d'eau vous séparent des égouts

Sous chaque lavabo, chaque douche, chaque évier se trouve un siphon : un coude en forme de U qui retient en permanence une petite quantité d'eau. Cette réserve, appelée garde d'eau, forme un bouchon liquide infranchissable pour les gaz qui circulent dans le réseau d'évacuation. Tant qu'elle est pleine, aucune odeur ne peut remonter.

Il n'existe donc que trois façons pour une odeur d'égout d'entrer chez vous : la garde d'eau a disparu, la nuisance se forme en amont du siphon, dans la canalisation entre la bonde et le coude, ou l'air trouve un autre chemin par un joint défectueux ou une ventilation défaillante. Tout le diagnostic consiste à déterminer lequel de ces trois cas vous concerne.

Le diagnostic par indice : quand l'odeur apparaît vous dit pourquoi

Le moment d'apparition est l'information la plus riche du dossier. Une odeur permanente, une odeur estivale et une odeur qui accompagne la vidange de la machine n'ont pas la même origine.

Le siphon désamorcé : la cause la plus simple, et la plus fréquente

L'eau du siphon s'évapore. Dans une salle de bain utilisée quotidiennement, elle se renouvelle en permanence et le phénomène passe inaperçu. Mais dans une douche d'amis jamais employée, une salle d'eau de résidence secondaire, un logement quitté pour les vacances, ou simplement un lavabo peu utilisé, la garde d'eau baisse jour après jour jusqu'à disparaître. La chaleur et le chauffage accélèrent le processus.

Le remède est immédiat : faire couler l'eau une trentaine de secondes sur chaque écoulement. L'odeur disparaît généralement dans l'heure. Si elle revient au bout de quelques jours alors que vous utilisez la pièce normalement, ce n'est plus de l'évaporation : le siphon est vidé par autre chose, et c'est la piste de la ventilation qu'il faut suivre.

Le siphon aspiré : quand le problème vient de la ventilation

C'est la cause la plus méconnue, et celle qui résiste à tous les nettoyages. Un réseau d'évacuation a besoin d'entrées d'air pour fonctionner : sans elles, une colonne d'eau qui descend crée une dépression et aspire l'eau des siphons voisins, exactement comme on vide une bouteille avec une paille.

Deux signes ne trompent pas : un bruit de glouglou dans les canalisations quand la machine se vide, quand quelqu'un tire la chasse à l'étage ou quand la baignoire se vidange ; et une odeur qui revient systématiquement après une utilisation importante d'eau, alors même que le siphon vient d'être rempli.

Le circuit d'air repose sur deux dispositifs :

• L'évent de toiture, prolongement de la colonne de chute qui débouche au-dessus du toit. Il s'obstrue avec le temps : nid d'oiseau, feuilles, gel. Sa vérification est une intervention en hauteur, à confier à un professionnel.
• Le clapet aérateur, aussi appelé aérateur à membrane, petit boîtier installé sur une canalisation intérieure, qui laisse entrer l'air sans laisser sortir les odeurs. Sa membrane se durcit et finit par rester ouverte : il devient alors lui-même la source de l'odeur. C'est une pièce peu coûteuse, qui se remplace facilement quand elle est accessible.

Cette logique d'entrées et de sorties d'air est exactement la même que celle qui gouverne le renouvellement de l'air d'un logement, décrite dans notre dossier sur la buée sur les fenêtres en hiver : boucher une arrivée d'air pour supprimer une gêne déplace toujours le problème ailleurs.

Le biofilm : la vraie odeur de salle de bain

Une précision utile : beaucoup d'odeurs attribuées aux égouts ne viennent pas du réseau, mais de quelques centimètres au-dessus du siphon. Cheveux, résidus de savon, gel douche et cellules mortes forment sur les parois de la bonde un dépôt gras et gélatineux, le biofilm, où prolifèrent des bactéries qui dégagent une odeur soufrée très proche de celle d'un égout.

Le signe distinctif : l'odeur est plus forte quand on approche le nez de la bonde, et augmente après une douche chaude qui réchauffe le dépôt. Aucun produit versé dans le tuyau ne règle durablement le problème : il faut agir mécaniquement.

1. Retirez la grille de bonde et sortez l'amas de cheveux avec une pince ou un crochet fin. C'est souvent 80 % du résultat.
2. Démontez le siphon quand il est accessible, bac de récupération dessous, écrous à la main ou à la clé, et nettoyez-le à la brosse et au liquide vaisselle.
3. Brossez les parois de l'évacuation avec un goupillon souple sur toute la longueur accessible.
4. Versez de l'eau très chaude, sans aller jusqu'à l'ébullition sur du PVC, pour décoller le gras résiduel.
5. Terminez au bicarbonate puis au vinaigre blanc : laissez agir une trentaine de minutes, puis rincez abondamment à l'eau chaude.
6. Remontez le siphon en vérifiant la présence et l'état des joints, et laissez couler l'eau pour contrôler l'absence de fuite.

Une odeur qui revient toujours au même moment n'est pas une fatalité : c'est un indice qu'on n'a pas encore lu.

Les cas particuliers qui trompent

La machine à laver ou le lave-vaisselle

Si l'odeur accompagne la vidange, le tuyau est souvent enfoncé trop profondément dans l'évacuation : il crée alors un siphonnage qui vide la garde d'eau à chaque cycle. Il doit plonger de quelques centimètres seulement, avec une boucle haute. Vérifiez aussi l'étanchéité du raccord et, du côté de l'appareil, le filtre de vidange, un point détaillé dans notre guide sur le lave-linge qui ne vidange plus.

Les receveurs de douche extra-plats

Leur faible hauteur impose parfois des siphons à garde d'eau réduite, plus vite désamorcés et plus difficiles à nettoyer. Sur ces installations, le réamorçage hebdomadaire et le filtre à cheveux ne sont pas des conseils de confort mais des nécessités.

L'odeur en appartement, partagée avec les voisins

Quand plusieurs logements d'une même colonne signalent le phénomène, la cause est collective : évent bouché, colonne encrassée, ventilation primaire non conforme après des travaux. Le sujet relève alors des parties communes : signalez-le par écrit au syndic ou au propriétaire, en indiquant les dates et les circonstances d'apparition, ce relevé accélère considérablement le traitement.

L'odeur qui persiste après tout cela

Si le siphon est plein, la bonde propre et la ventilation en état, faites intervenir un plombier : il reste la possibilité d'un raccordement défectueux, d'une canalisation fissurée derrière une cloison ou d'un refoulement du réseau public. Ce type d'humidité et de nuisance installée ne s'améliore jamais seul, et ses conséquences sur le bâti rejoignent celles décrites dans notre article sur l'humidité intérieure et la mérule.

Ne plus jamais y revenir

• Faites couler l'eau une fois par semaine dans chaque point d'eau peu utilisé, y compris le siphon de sol.
• Posez un filtre à cheveux sur la bonde de douche : quelques euros, et la principale cause d'odeur disparaît.
• Nettoyez la bonde une fois par mois, mécaniquement, avant que le dépôt ne s'installe.
• Aérez la pièce quotidiennement et vérifiez que la bouche d'extraction n'est pas encrassée : une salle de bain mal ventilée concentre toutes les odeurs.
• Notez la date d'apparition si le phénomène se répète : c'est le meilleur outil de diagnostic, et le document le plus utile à donner au plombier.

D'autres guides d'entretien et de dépannage du logement sont réunis dans notre rubrique Maison & Jardin.